SF(サイエンス・フィクション)とは何だろうか？

自分でもびっくりするような大きなタイトルを掲げてしまったが、実は先日、川端裕人氏の講演会がご近所の図書館で開催され、行って参りました。その際、この「SFとは何だろうか？」ということが、なんだかとても、気になったのである。

実は、私が科学者を何人か知るようになって驚いたことのひとつは、科学者の中にはけっこうSciFi好きがいるということだ。しかしこれは（少なくとも英語圏では）当たり前で、サイエンス・フィクションの柱はサイエンスだからなのである。

自分にとってSFといえばどうしたわけかレイ・ブラッドベリじいさんばかりで、あとは星新一のショート・ショートを読みはしたけれどもそれはショート・ショートという形式について興味を持ったからで、SFを読みたいと思ったわけではなかった。ひょっとすると日本（語）ではサイエンス・フィクションの柱がサイエンスだということは、（英語圏に比べて）察知しにくいのではないか？（あるいは私の負け惜しみなんだろうか？）

さて、ここからふたつ飛躍するのだけれども、まずひとつめは「フィクション」というのを、さっぱりと「夢」と置き換える。サイエンスにとって夢とは何かと考えるのである。（もっともサイエンスにとって夢とは、どこまでもサイエンスだ、という気も、かなりする。だから「夢」というのは若干比喩である。）

そこでふたつめの飛躍は、科学（技術）というのは、人間がこれまで蓄積してきた能力や、実践してきた仕事や、潜在的な可能性を維持するためにあるのではないか、という仮定である。そうだとしたらどうなるのか、そうでないとしたらどうなるのか、ということを扱うのがSFなんじゃないだろうか？

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