『ロボットのおへそ』平積み記念日。

『ロボットのおへそ（稲邑哲也・瀬名秀明・池谷瑠絵著、丸善）』が配本になりました。池谷としては、理論物理学者で、国立情報学研究所准教授の根本香絵(Kae Nemoto)氏との共著『ようこそ量子（丸善）』に続く2冊目の丸善ライブラリー刊行の運びとなり、大変うれしく思っています。

ところでこの『ロボットのおへそ』を鋭意制作中に、ちょうど同じタイミングで、こちらが入稿ならそちらも入稿、こちらが初稿ならあっちも初稿、という具合に進行していたのが、根本香絵著『量子力学の考え方──物理で読み解く量子情報の基礎──』（SGC-68 サイエンス社・1,920円）という一冊。

本日、新宿の大型書店店頭で、いずれもこの2冊が平積みになっているのを目撃いたしました（！）この「平積み」というのは、本屋さんの通常の本棚に入るだけではなく、本棚の前にある低い机のようなところや、新刊書のコーナーなどに、表紙を上にして積んである展示方法のことです。ということはつまり、目にふれる機会が多い展示方法なわけですね。……とまあ、そのようなわけで、勝手に平積み記念日などと呼んでしまった次第。

ちなみに『量子力学の考え方──物理で読み解く量子情報の基礎──』はネット書店での取り扱いがありません。

この2冊、もしも店頭で見かけたら、ぜひちらっとでも読んでみてください。

[ ロボットのおへそ SPECIAL ]
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自分のためのプレゼン

「また引き」で恐縮なのですが、オリンパスのメタルボディのカメラ「O-Product」や日産自動車「Be-1」などを手がけたコンセプターの坂井直樹さんが、ご自身が社長を務める会社「water design」のブログで、アップルのもの作りのプロセスについて採り上げていた。

デザインの扉
「心に留めて置きたいアップルのもの作りプロセス」
http://waterdesignscope.com/

もともと採り上げたのはBusinessWeekで、アップは2008年3月というから、かれこれ1年も前の話である。

私がおもしろかったのは、10のアイデアを出して3つに絞るとき、7つを捨て案として作らない、というところだ。プレゼンのときにABC案とあるのは広告の世界では日常的風景であり、ふつうの会社でもごく一般的に使われている手法だと思う。だけど、あれ、なんのためにやってるんですか、というところが、結構あいまいになっているのではないでしょうか。

作り手は、すぐにそういう状況を反映してしまう。つまり方便になっているのだ。したがって究極的にはいい案は1つしかない。だからあとはそれを際だたせるためにある。と考えがちなのである。省力化には欠かせない手法ではあるけれども、クリエータが自分のためにならないことだけは確実である。

このアップル社の記事を坂井氏が採り上げていることで、デザインで自分にOKを出すということの難しさについて、とても考えさせられた。

なぜフランスからもアクセスが？

『科学と広告のブログ』いつも閲覧ありがとうございます。
今回はちょっとこの『科学と広告のブログ』というナノ・メディアのご紹介。

このブログは「Blogger」という、現在はGoogleのサービスを利用しており、アクセス解析は「Google Analytics」という現在無料でも有料でもほぼ最強とも言われるツールを利用しています（ちなみに、いずれも無料です）。またRSSはBloggerが提供するものを利用しており、トラックバックとコメントは、外部の無料サービスを組み込んでいます。

でもって、すごく長い前置きになってしまいましたが、このうちの「Google Analytics」では、世界のどの地域で当該のブログが閲覧されているかというのをマップで表示してくれる機能があります。

ある日驚いたのが、そのマップです。当ブログはほぼ全部日本語で書いてあるのにかかわらず、なぜか、かなり広い地域で読まれているようなのです。上掲の図はそのマップ画像の色を濃くして見やすくしたもの（「Google Analytics」では、色の濃さはアクセス数の多さをあらわす仕様になっており、実際にはマップ上の色もずっと薄いです）。アジア・オセアニアから北欧・イギリス・フランス・ドイツ、北米・メキシコ、ブラジルまで！

このブログは2008年の6月に始めたばかりなので、さほどアクセスが多くないことから、ほんの少人数がちらっと見てくれても、ある量として記録が残るということもあるかもしれませんが、なんとも不思議な現象。いったい誰がどうやって読むのでしょうか？

これはもしかして、リョーシカが海外出張の先々で読んでくれているのかも、と思って聞いてみると「いいえ、出張先で読んだことはないですねえ」との答え。ま、先生方も忙しいですからねえ。

wikiとメーリングリスト、という王道。

少し前になるのだが昨年の7月に、大田区で「PHPカンファレンス2008」なるものが開催されたのだそうだ。そこで例年、ご来場者にアンケートを行っているとのことで、その集計結果が公開されている。

PHPカンファレンス2008レポート
http://www.phppro.jp/article/phpconference2008/question.php

調査対象もサンプル数も明確で、質問の内容もたいへん答えやすいもので、なんというかうらやましいような模範的なアンケートである。ぜひ御一顧。

中でもおもしろかったのが、

Q14. 社内で利用している情報共有/コミュニケーションツールを教えてください（複数選択可）。

というもの。
これが二年連続で、wikiとメーリングリスト強し！　という結果。

科学者もほんとこのあたり使う方多いですよね。設問には本当はなんか別の趣旨があるようなんだけれども、こんなところで、すごく納得してしまいましたが。

マンションの間取り図に思う。

今朝新聞の折り込み広告を畳んでいたら、マンションの広告ばっかりだった。そのうちのひとつが世帯内の家族構成が変わっても「間取りを変えられる構造」というのをウリにしていたのが目にとまった。なんにでも「科学」のしっぽはあるものだ。

目に新鮮だったのは、マンションの一室分がまっさらに描かれていたからだ。私たちに「間取り」が身近なのと対照的に、まっさらの部屋というのは、事務所用物件ぐらいのもので、住居のようには見えないわけである。

もっともそのマンションにしたところで、まったく普通通りの「間取り」になっているのだが、これが不都合になったら変えることもできますよ、というのが宣伝文句である。だがそれだけでも変化だ。私は「部屋は箱」という感覚が賃貸の物件に広がり、借り手が自由に内装を変えることができるようになるといいと思う。

それで思い出したのは、かなり昔になると思うのだが、いつごろからか「リフォーム」というコトバが流行りだしたときに、とんでもないリフォームで構造的に危険な家がいっぱいあるという指摘をするテレビ番組を見たことがあるなあ、ということだった。記憶は確かとは言えないが、木造の家屋の柱なんかをずばずば切ってしまって、その２階にユニットバスなんかを入れちゃうというような、なんだかすごい話だったと思う。そしてそれはひとつの教訓を置いていく番組だった、というのが印象的だったのである。すなわち──

間取りを変えちゃあいけねえよ。（大工さんの口調で！）

そうなのだ。建物が木造である場合は、間取りは簡単に変えられないのである。間取りというのは家そのもの、構造そのものでもあるのだ。そこで建物が鉄筋コンクリートになっても、私たちはどこかで、その「知恵」を適用してしまっているのではないだろうか？　と思ったのである。

技術が変わっても、ひとびとの意識が変わらないことで、別の発展を遂げていくということは、案外身近に起こる。これもごく簡単だけれども、そんな一例なのではないかと思いました。

かっこ構造といえば、マトリョーシカでしょう。

先日、国立情報学研究所の市民講座を聴講した。前回の続き。

スライドを見ながら「かっこ」を探すという、とても能動的に参加できるところが楽しく、終了後、そのスライドが素晴らしいというのが、私の座っていた席の周囲でもちょっと話題になっていた。

ただ欲を言うと、ちょっと並列的すぎて、スライドのページ間の関係が（つまり、想像力がないために）くみ取れなく思うこともあった。そこをつなぐ「だから」を言い始めると長い話になるために切り詰めているのかもしれないと思った。

ところで「かっこ」構造というのは、言うなれば「入れ子」構造であって、「入れ子」構造といえば──マトリョーシカ！　である。

今回の市民講座では、このマトリョーシカのオリジナル画像──なんと金沢先生自らポーランドで入手されたものだそうである！──もスライドに入っていて、こんなところでも楽しむことのできた講義でありました。

ところでマトリョーシカといえば──
『週刊リョーシカ！』※2月に再開予定です。

NII市民講座へ行ってきました。

先日、国立情報学研究所の市民講座を聴講。今回のテーマは「言語情報とコンピュータ　− 人間の文法とコンピュータの文法とは何が違うのか？−」というもので、情報学プリンシプル研究系准教授・金沢誠先生の講演でした。

形式文法とは何か、その成立からして、私たちの自然言語とコンピュータのプログラミング言語は同じ数学的基盤を持っている、というお話。事前の概要には記されていないのですが、この説明の際、「かっこ」という構造に注目し、これを柱として参加者がこの「かっこ」を発見できるような組み立てになっていたのが、とても魅力的なスピーチでした。

スライドも1枚1枚が独立した、少ない要素で構成されており、「でかいプレゼン」に通ずる歯切れのよさ。

このスライドを見ながら、参加者は「あ、ここに（）があるのか」というように一つ一つ見つけていきながら、「形式文法」に親しんでいきます。

とても寒い日でしたが、ご来場者も多く、盛況に終了しました。

でかいプレゼンというのはこれ。 アンチ・パワポという抜けのよさに教えられるところ大で、時々お勧めしたりしております。。 『でかいプレゼン 高橋メソッドの本』 高橋 征義 ソフトバンク クリエイティブ amazonへ

オバマ氏のファースト・ブック

おやすみなさいおつきさま マーガレット・ワイズ・ブラウン 評論社 amazonへ

昨日近所の駅の2階にある、入口付近に児童書が並んでいるような小さな本屋さんで、ふと見慣れた本に、見慣れないオビがかかっているのが目に入った。

「おやすみなさいおつきさま（原題：Goodnight Moon）」という本なのだが、米国時期大統領のオバマ氏の顔写真がついて、人生最初の本、と書いたオビがかかっていたのだ。

「おやすみなさいおつきさま」は、Margaret Wise Brown（マーガレット・ワイズ・ブラウン）の代表作のひとつで、彼女の作品には他にもRunway Bunnies とか、The Important Book などの素晴らしい本がいろいろあり、いろんな外国語に翻訳されてもいる。別にオバマ氏というおまけが付いても付かなくても、とても高い価値のある本なのだが、まあどういうきっかけでも読んでもらえればよい。

このような本が人生最初の一冊だった、ということがオバマ氏の宣伝文句だろうに、オバマ氏が読んだということが宣伝文句になっているようである。

最先端への関心

フランスやイギリス、アメリカといった国々から来た人の印象から思うのだが、日本へ来ると「最先端」というものの価値が目減りしてしまうというか、どうもレートが悪いような気がする。だから「最先端」のほうでも、そんなに安いんなら日本へ持って行かなくてもいいか、という具合である。

こと科学ばかりではなく、さまざまな専門的な分野には「最先端」というものがあるわけだから、たとえばアートなども代表的な一例と言えるだろう。そこでアートと科学とを比べると、それがどうしてすごいのか、それがなぜ人類の新しい一歩なのか、という点で、一般の人にとってどちらがわかりやすいだろうか？

この問いには、実際、ぜんぜん答えられそうもないんですが、ただかろうじて思うのは、その価値や理由について、知っている人たちの間で考えを共有しやすいのが科学で、これがアートであれば、まず喧々となるだろうということだ。というよりも、アートに対して別々の解釈が同時に存在してまったく構わないのだし、理解が異なることは問題ですらないかもしれない。

というわけで、実はしつこくも前回のつづき。

マスとスモールな市場のギャップが広がるほど、ここで共有されている価値を、より広い市場へどう出すか、というのが考えどころになる。これはむしろアートの出番である。だからまず何らかのアート的な方法で拓いてもらう──そういえば、私はいつもこれを「ドアをつける」とか「橋をかける」とか「把っ手をつける」とか言っている、月並みな言い方だけど──。

そして、その拓かれた広場で、今度はこれがこういうわけでそういうわけだから、考えてみてくださいよ、と地道な活動をするのがサイエンスのコミュニケーションの出番だと思う。これは実感にも合っている。サイエンスを伝える活動そのものはとても地味なように、私には感じられるからだ（そしてきっと私だけじゃないですよね）。

一方、アート的な方法でマスへ伝えるというのは、ほとんど広告と言っていいに違いない。結論が出てみると、まるで手前みそのようで恐縮ですが──つまり、科学と広告をいっしょにやることで、最先端が上手く伝わるのではないか、と思う次第であります。

（まだつながっていないところがあるように思いますが、またの機会とさせていただきます。この話はひとまずこれにて。）

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続・SMALLコミュニケーション

昨日は結論を急ぎすぎと反省して、もう一度考えることにいたしました。

たとえば長年人類の難問だった数学的な問題に、画期的な解法が示されたとしよう。

そのような解法が本当に正しいのかどうなのか、ちゃんとジャッジできる人間は世界じゅうを見渡しても何人もいないはずだ。解法を導いた人はどこかで「できた！」というやり方を紹介し、それを見てごく何人かが「世紀の大発明だ！」とわかるわけである。

これについて私たちが「世紀の難問が解けたんだって！」と思うことができるのは、ジャーナリズムのおかげである。アカデミーという信頼できるコミュニティが存在し、それをジャーナリズムが正しいものとして報道してくれるから、私たちが正しいと判断できる。

このように科学者間の（前回の言い方に従えば）極めてスモールなコミュニケーションが、人類にとって、大変な普遍性を持つ場合がある。科学的な細かい進歩のひとつひとつは、むしろそのようにしてできあがっていると言っていいだろう。一方で小説などでは、一般に、オタクなものは一部の読者を持っているに過ぎず普遍的な作品にはなり得ない、と考えられているのだから、

科学　スモールなコミュニケーション　→　普遍性・大
小説　スモールなコミュニケーション　→　普遍性・小

という違いがある。

続いて、では科学を伝えるというコミュニケーションは、ジャーナリズムしかないのか、というとそんなことはないだろう。（つづく）

[SMALLコミュニケーション]
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